Прежде уже писала, что первое посещениев Тихвина было в начале сентября 2003 года. Основное впечатление от города, оставшееся в памяти: не суетливый провинциальный город, где территориально старый центр города с оставшейся в прошлом культурной и интеллектуальной жизнью прежних дореволюционных лет отделен неким расстоянием от нового города и новой, современной, такой же, как и в Питере жизни. Дома новых районов, такие же, как на окраинах Питера, - если заснёшь в машине, выехав из Питера, то, проснувшись в Тихвине в его новом районе, не поверишь, что тебя довезли до места. Деревянные и кирпичные дома старой дореволюционной постройки, Успенский монастырь сохранились почти чудом (ведь Тихвин не обошла война и жажда уничтожения следов былой крепости православия была здесь вполне удовлетворена – женский монастырь, бывший на другом берегу реки Тихвинка, был разрушен полностью), возможно, это чудо произошло благодаря тихвинцам, в чью генную память вписана знаменательность места их обитания. По крайней мере, мне хочется в это верить....

С XVI века городу, оказавшемуся на северной границе Русского государства, уделяется особое внимание. На средства Василия III в 1507—1515 годах строится первый каменный Успенский собор на месте сгоревшего деревянного. В 1560 году по указу Ивана Грозного закладывается Большой Успенский монастырь, с самого начала строившийся как приграничная крепость. Под его стенами в 1613 году тихвинцы наголову разгромили отряды шведских захватчиков, ускорив тем самым заключение мирного Столбовского договора со Швецией в 1617 году. Более столетия стены и башни монастыря-крепости оставались деревянными и только с 1669 года стали заменяться каменными. При Петре I, в период бурного строительства новой столицы, каменные работы в монастыре не производились, — строители и материалы направлялись на возведение Санкт-Петербурга. После возобновления работ были сооружены каменные стены с девятью боевыми башнями, и монастырь превратился в грозную крепость. Строительство и перестройка каменных стен продолжались до 1801 года, несмотря на то, что отнесение к западу границы Русского государства резко уменьшило оборонную роль монастыря....